Эта спецтехника, как правило, используется для выполнения небольшого объема земельных работ, к примеру, в условиях города, где нередко появляется необходимость перемещаться между строительными площадками. Помимо мобильности и отсутствия надобности в специальной грузовой платформе для доставки экскаватора, преимуществом колесного экскаватора можно считать малый радиус вращения платформы, что позволяет эксплуатировать колесные экскаваторы в стесненных условиях без помех для другой спецтехники.
Основным рабочим инструментом этой машины является ковшеобразная лопата, которая помогает разрабатывать траншеи и котлованы, планировать откосы. Кроме того, такой экскаватор нередко работает с гидромолотом или грейферным захватом. В целом же колесный экскаватор базируется на прочной металлической раме, оснащенной пневмоколесным ходовым устройством, где и базируется поворотная платформа. При этом обычно все подобные экскаваторы являются полноповоротными.
Среди преимуществ колесных экскаваторов и хорошая мобильность, и большая скорость движения: она в 8 раз выше, чем у традиционной гусеничной машины таких же габаритов. Таким образом, колесные модели получают возможность передвигаться без воздействия на дорожное покрытие, но самое главное — своим ходом с объекта на объект. Это позволяет существенно сэкономить денежные средства при эксплуатации спецтехники.
В линейке колесных экскаваторов, помимо экскаваторов-погрузчиков, встречаются компактные модели, имеющие ковш объемом 0,04 м.куб. и экскаваторы среднего класса (объем ковша до 2 м.куб.). В целом, максимальная масса такой спецтехники — 25 тонн, поскольку больший вес существенно влияет на способность экскаватора оставаться мобильным.